生月島での捕鯨と言うと、どうしても益冨組による操業を思い浮かべてしまいますが、享保１０年（１７２５）に益冨家（最初は畳屋という屋号だった）が舘浦宮ノ下で突組による操業を始める前にも、継続的ではありませんが鯨組の操業は行われていました。

　「重利一世年代記」という史料には、小値賀島の小田組の操業が記録されていますが、正徳２年（１７１２）１月１９日の項には「生月エ始テ網組遣ス」という記述があります。正徳元／２年漁期（１７１１〜１２）の小田組は、冬浦を小値賀島（潮井場）で操業し、春浦には平戸島の津吉浦、生月島、小値賀島の潮井場の三ケ所で操業していますが、小田組は麾下の突組、網組のうち網組の方を（冬浦）小値賀島−（春浦）生月島で操業させたようです。翌正徳２／３年漁期（１７１２〜１３）には、ウエイトが高い冬浦の操業を行うため、生月島に網組を派遣しています（２年１０月５日）。３年２月には「津吉エ鯨網遣ス」とあるので、生月島の網組を津吉浦（前津吉）に移動させた可能性があります。

　小田組以前には、平戸の吉村組が突組の操業を行った記録が『新組鯨覚帳』にあります。吉村組は明暦３／４年漁期（１６５７〜５８）、冬浦を壱岐勝本で操業した後の明暦４年２月１８日に、生月島に移動してきます。　
　２月２０日には、春浦で最初の漁獲となる鯨を羽指（はざし）八兵衛が里村の宮ノ前で突き取り、鯨油を樽の数で１２３丁分製造しています。この宮ノ前とは住吉宮の前の海だと思われます。２月２６日には子連れの鯨を旦那船の艫押しをしている作左衛門が西岸の三ツ瀬沖で突き取っていて、親鯨は１２尋（約２２メートル）子鯨も５尋程（約９メートル）あり、鯨油を４５９丁製造しています。

　３月４日には羽指吉太夫が７尋（約１３メートル）の座頭鯨を、前の島（おそらくは中江ノ島の事だと思われます）で銛を突き、里の前で仕留め、鯨油１４８丁を製造しています。３月１５日には、座頭鯨を名護屋組と共同で突き、鯨体の４割を受け取り、鯨油４１丁を製造しています。このように生月島近海では他の突組も操業していて、共同で捕獲にあたる事もあったようです。３月２０日には、御崎沖で小鯨（克鯨）の子連れを羽指権七が突き取り、鯨油１４６丁を製造しています。４月１６日にも長瀬沖で小鯨の子連れを羽指甚兵衛が突き取り、鯨油８９丁を製造しています。
　４月１９日には組上げ（操業終了）していますが、吉村組は明暦３／４年漁期に鯨を１１頭６割５部分捕獲し（半端は共同捕獲の分配）、鯨油２１２７丁を生産しています。そのうち冬浦（壱岐勝本）では３頭１／４を捕獲して鯨油１１２１丁を生産し、春浦（生月島）では８頭２／５を捕獲して鯨油１００６丁を生産しています。

　冬浦に比べて春浦の捕獲頭数は２．６倍にもなりますが、鯨油の生産量はそれ程違わず、一頭辺りの鯨油生産の平均は冬浦３４５丁、春浦１２０丁と春浦は１／３に過ぎません。春の上り鯨は餌をあまり食べないまま越冬した後で、加えて子育てをする母鯨は母乳も出すため、蓄えた脂肪を消費した結果が、この差になっていると思われます。

2015.3