（令和６年）３月３１日、生月島堺目集落のかくれキリシタンの津元に相当する組が､最後の行事を行い解散しました。行事は、かくれキリシタンの聖地である焼山に隣接して建てられている御堂で行われ、男性の信者が六巻の形でオラショを唱えた後、酒と肴（蒲鉾とゆがき烏賊）、弁当をいただき、その後お札引きを行ってから、組の参加者９名と、以前かくれ信仰組織の調査をされていた星野さん達も入って記念撮影をして行事を終わりました。今後、信仰具は島の館に寄贈され、老朽化した御堂は解体される予定です。

  堺目集落のかくれキリシタンには元々、上宿、中宿、下宿の３つの津元（組）が存在し、それぞれにオトッツァマ（御番主）が居て、組の御神体である御前様は家の納戸に祀られていました。津元の行事の時には津元に所属する小組の役中がオトッツァマの家に集まって行事を執り行いました。古野清人氏の「生月のキリシタン部落」によると、昭和３０年頃には上宿に３５軒、中宿３２軒、下宿４５軒が属していました。

  しかし既に昭和１８年頃には上宿が焼山の中に御堂を建てて御前様を祀り、行事を行うようになっていました。さらに昭和５０年代に信者の中から３組の神様を合祀して焼山に祀る話が出、信者の合意により昭和５８年（１９８３）に現在の御堂が建てられ、そこで３組合同で行事を行い、下宿のオトッツァマの鳥山さんが合同の親父役を務めるようになりました。平成７年（１９９５）には３組の枠組を上下２組（計２２軒）に改め、それぞれから役中を２人出し、小組も廃止しておしかえ行事も御堂で行うようになっています。

  堺目のかくれキリシタン信仰の元となるキリシタン信仰は、籠手田領で一斉改宗が行われた永禄元年（１５５８）に普及しました。１５６１年にはアルメイダ修道士が籠手田領の中心地だった山田から一里離れた籠手田領の村を訪ね、教会を建て、平戸に停泊していたポルトガル船から供給された画像や掛布、装飾品で飾っていますが、この村が山田との距離から考えて堺目だと思われます。１５６６年９月１５日付のフェルナンデス修道士の書簡には「我らの道中のことに話を戻せば、我らは生月から堺目と称するドン・アントニオ（籠手田安経）の土地に赴いたが、同じことを行なって二日間滞在したに過ぎなかった。我らはここから一部と称するドン・ジョアン（一部勘解由）の町に向かい、その地の重立った人々が司祭と同行した。ここに九日、乃至十日滞在して、悔悛や聖体について説教し、我らを追って来た生月や堺目のキリシタンも含めて告白を聴いた。」とあります。

  現代の生月島の津元・垣内の起源となる組はキリシタン信仰の信心会（コンフラリア）で、キリシタン領主の籠手田氏・一部氏が生月島を退去した慶長４年（１５９９）頃、破却される教会に代わって信仰を担うべく組織されたと推測されます。堺目の上宿、中宿、下宿もこうして出来た組ですが、３組でかつて祀っていた聖母子の聖画（上宿）、十字架（中宿）、無原罪の聖母のブラケット（下宿）は、１５６１年に完成した堺目教会の聖具が、１５９９年頃に起きた教会の破却の前に３組に分与された可能性があります。

　１５５８年に始まった堺目のキリシタン信仰は、禁教時代以降も神仏並存の構造の中でかくれキリシタン信仰として継続され、こんにちまで継承されてきたのですが、この春（２０２４年）４６６年の歴史を終える事になったのです。（中園成生）